Die Idee ist bestechend: Bereits vorhandene Kunststoffbauteile werden mit Leiterbahnen versehen und übernehmen zusätzliche elektronische Funktionen. Für die Umsetzung dieser Idee und die Entwicklung zur Großserienfähigkeit wurde LPKF Laser & Electronics auf der Eröffnungsfeier zur Hannover Messe 2010 mit dem Hermes Award ausgezeichnet, vergeben von einer hochkarätigen Jury aus Presse, Politik und Wirtschaft.
Um aus einfachen Spritzguss-Bauteilen hochwertige Elektronikkomponenten zu machen, setzt das Unternehmen ein besonders Verfahren ein. Der Kunststoff ist mit einem Additiv versehen. Der anschließende Laserprozess aktiviert dieses Additiv und hinterlässt eine mikroraue Oberfläche. Auf den aktivierten Strukturen baut sich in der abschließenden Metallisierung Kupfer, Nickel oder Gold auf. Die Strukturierung dreidimensionaler Bauteile allein ist schon eine anspruchsvolle Aufgabe. So wurde ein neuartiges Lasersystem mit der Bezeichnung Fusion3D entwickelt, das diese Aufgabe mit vier Lasern gleichzeitig übernimmt. Damit entfallen bislang erforderliche Zeiten zum Drehen des Bauteils bei gesteigerter Präzision.
Das Paket aus Verfahren und Lasersystem war Grundlage der Nominierung, denn neben dem Innovationsgehalt ist auch die wirtschaftliche Bedeutung ein Bewertungskriterium. Mit den seit Sommer 2009 verfügbaren Systemen hat sich die Produktionskapazität im derzeitigen Haupteinsatzgebiet Handy-Antennen von 20 Millionen 2009 auf 100 Millionen für das Jahr 2010 erhöht. Auch in anderen Bereichen wie der Automobilindustrie, Medizin- und Elektrotechnik verzeichnet LPKF steigende Nachfrage. Dr. Ingo Bretthauer, Vorstandsvorsitzender von LPKF freut sich für seine Mitarbeiter: „Eine solche Auszeichnung zeigt dem Unternehmen und den Menschen dahinter, das sich zehn Jahre Entwicklung gelohnt haben.“
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